American Gangster [Blu-Ray] [Region Free] (English audio)

Denzile Washington is his usual self an amazing actor, the story is about an actual gangster who bought drugs on a vast scale from asia, he learned from the in gangster world. Taken from a true story, very good film.

Awesome movie

Wow. After a glut of mediocre movies, how satisfying to find an intelligent, superbly shot and edited movie that works on several levels, and telling a true story to boot. Denzel Washington plays Frank Lucas, the Harlem drug lord who started as driver and general right hand man to the previous drug King of Harlem. When his boss dies, Lucas brings a business ethic - capitalist thinking that any business school would be proud of, to the business. Rebuilding the drug trade without relying on the middle men or the Mafia, and undercutting the competition, he created a brand name - a business success story as it were. He uses a sound business model to beat the previously untoppled opposition. If he is presented as a superb businessman, we also see him as a violent man, almost a thug, when `necessary'. Make no mistake - this is not a film about action scenes, but where there is violence (and that means from the very first scene) it is stark and brutal., and not for the fainthearted. Russell Crowe on the other hand plays a cop - and in 70's Harlem, a real oddity - he's an honest cop, a man of integrity in his job. Being an honest cop means he is the only one in a position to head up a new task force, hand picked by Crowe, to make major arrests to stem the drug flow into the city - and he sets his sights on Lucas' organisation. What's fascinating about the movie is the comparison of the two men. In the same way `Heat' had flawed characters that refused to be stereotyped into pure good and pure bad, we equally have realistic characters here that make you uncomfortable. We admire Lucas's business acumen and honesty in his relationship, and find ourselves trying to excuse his bursts of violence. And on the other hand we admire the integrity of Crowe's cop, handing in a million bucks to do `the right thing', and ultimately confronting corruption in the cops (as exemplified in Josh Brolin's caharacter) even when it means alienating himself from his colleagues... and yet at the same time his marriage is a mess as he is a serial adulterer.. so is he a man if integrity when he can't bring the same uprightness into his marriage..? His wife feels the very pain as a victim of dishonesty of her husband at home, that he seeks so hard to stamp out at work. It's a fascinating character study that refuses to airbrush out flaws, but those very same dichotomies in the individuals make the ending so much more understandable, and indeed, plausible. Beyond these two, there are very few niggling problems - the wives are not well written and although important in the men's lives we never get a feel of what really makes them tick. The length may put some people off - but I watched the extended version, which was 2 hours 38 minutes, and it flew past for me. The highlight of the movie is probably the moment, as in Heat [Blu-ray][Region Free ], when the two men meet and have their head to head. The dénouement turns out not to be a Scarface (2 Disc Special Edition) [DVD ] orgy of violence, but something quite unexpected (unless you know the story already). This movie passed me by at the cinema for some reason, and what a shame. For this is intelligent moviemaking for adults, multilayered fare to stimulate discussion and thought. It's not an easy watch - the violence is sudden, strong and senseless, there is nudity, sex and violence, and the characters are not cuddly white hat and dark hat ciphers. Instead we have a morally murky movie that actually tells a layered story, a story examining both character and capitalism . It's a `Heat'-like period meld of ` Serpico [DVD ]' and a Harlem ` The Godfather I [DVD ]', depending whose viewpoint you favour in the movie, and a welcome intelligent addition to the period crime genre.

This violent drama, from director Ridley Scott, is a modern production covering vintage subject-matter, namely the rise (and fall) of the New York real-life enforcer turned 'drug-lord' Frank Lucas from the late 60s to early 90s. To balance things up (and justify the near 3-hour running time of the extended edition) the biopic also follows, in almost equal measure, the progress of loner police narcotics detective Richie Roberts as juggles his attempts to bring to book those involved in New York organised crime with part-time educational activities in order to become a fully-qualified lawyer. Whilst there are significant detail differences in the 'story', overall it is not unlike the earlier classic film 'The French Connection' in the sense that we have a policeman who becomes almost infatuated with tracking-down a single 'personality' in involved in local illegal drug dealings. It is certainly not like other 'gangster' movie classics such as 'Goodfellas' or 'The Godfather', despite many reviews mentioning them in the same breath as this film, if for no other reason than those other classics focussed entirely on the criminals and their personal lives. The biggest similarity between this film and the FC is that the respective gangsters are both ruthless yet almost classy in their demeanour and the policemen are both rather shambling yet strangely effective; the one difference being that Richards is (almost) completely 'legitimate' and honest, as well us getting to know a lot about his personal life (eg failed marriage, law education), whereas 'Popeye' in the FC often transgresses and all we ever see of him is while he is 'on the job'. I already owned the extended edition on DVD (which like the Blu-ray also allows you to see the original theatrical cut) in Region 1 form which comprised 3-discs (and a unique book casing+colour book); as far as I can see this Blu-ray replicates the disc content completely, so you get it all on just the one platter ! Unfortunately, whilst very acceptable in all respects, what you also get is the same standard of presentation with no perceptible improvement between playback of an upscaled DVD and this Blu-ray; I really could not detect any difference at all, which probably shows how good the DVD already was, as well the fact that it was not possible to improve..... I've added a photo of the back of the box, which details the disc specification/extras, to the main Amazon page for this Blu-ray. The film plot (to repeat, based on the real-life characters) essentially involves the evolution of Lucas and how he expands his power by virtue of a direct, novel, way of procuring/importing/distributing heroin to his local customers. What we also see is how Richards goes about his attempts to enforce the law, as well as how he ties in his legal credentials - ultimately a truly staggering way. Lucas is methodical and calculating - but so is Richards, but ultimately his honesty marks him out as being different from the majority remainder of the narcotics policeman (which the film also covers in some detail) who are corrupt and almost as bad as their prey; both Lucas and Richards are 'different' - one from the rival local Mafia and the other from his colleagues.... The depicted violence is often extreme, without being overtly gory but along with the portrayal of illicit drug-taking shows why an '18' viewing certificate is applied. The period production-values are excellent and perhaps suggests why the presentation does not come across as 'modern' in terms of sharpness/clarity. Finally, the lead actors (Denzel Washington and Russell Crowe) are, as more often than not, very good and convincing - Crowe in particular manages to let you forget the Hollywood personality he is and instead concentrate on his characterisation (which bares some similarity to his earlier marvellous performance in the similarly excellent drama (The Insider'). Scott, again as he usually does, achieves great success with his direction and production; the long running-time of the film never really becomes an issue as he crafts events to unfold and evolve in such a captivating way. As mentioned earlier, after direct comparison between the two sources, as acceptable as the presentation is and comprehensive as the extras are nothing is better than already available on DVD. The picture is soft and grainy (intentional I'm sure) with a level of sharpness suiting the period be covered; the audio might get a 'boost' to English DTS-HD Master Audio 5.1 but the soundtrack didn't really need it. The Blu-ray is only an upgrade as the extras include those not on the UK 2-disc DVD, so I think that can be the only justification to move from DVD to Blu-ray. For first-time buyers who have an HD setup, getting the Blu-ray is an obvious choice but don't think you're watching the film a better way then DVD owners who can upscale playback ! The only proviso I have is that as I've yet to watch all the extras the Blu-ray "U-Control" picture-in-picture video commentary (Unrated Extended version only) may be unique to this disc, but Universal do have a habit of simply re-hashing the already present audio commentary+featurettes content to populate that feature so don't get too excited.... So, this film should not disappointment anyone who enjoys a good, but violent, drama; it is well produced/acted and is presented perfectly adequately on Blu-ray. The extended cut and extras make the package attractive but the HD presentation is no better than the DVD, so an upgrade is not really justified unless the small number of additional extras are really needed.

C'est un très beau et bon film.

Ridley Scott a réuni deux géants du cinéma américain pour un duel au sommet dans les bas-fonds New-yorkais : Denzel Washington est stupéfiant en parrain calme et "classe" il interprète le célèbre Frank Lucas, le Baron de la drogue basée à Harlem de la fin des années 1960 au milieu des années 70 et Russell Crowe est génial en flic incorruptible au look très en vogue dans ces années là, avec une coupe de cheveux tendance. Dans une période post-Capone alors encore remplit de préjugés raciales; (bien qu'il fasse ces traffics dans les quartiers noirs de l'Amérique, il n'hésite jamais à multiplier les allés retour en Asie pour son Business). Franck a d'ailleurs réussi à s'émanciper de la pègre italienne et niera energiquement tout contact avec eux durant le film. Une fresque grandiose sur l'histoire vraie de l'ascension du premier parrain noir aux USA. Une superbe épopée criminelle servie par une reconstitution d'époque munitieuse. American Gangster se veut avant tout être une noble illustration du rêve américain qui ne se résume pas aux prestations impressionnantes de ses deux comédiens principaux. Une exigence qui justifie la durée conséquente d’un objet qui fonctionne crescendo : plus il progresse, plus il gagne en intensité. Aux commandes de cette entreprise ambitieuse qui suit le parcours du plus grand importateur de drogue new-yorkais, l’American gangster du titre, incarné par Washington, Ridley Scott respecte en surface les contingences du produit hollywoodien mais semble avant tout conscient de la robustesse du script signé Steven Zaillan, la vraie révélation de l’affaire. En faisant valser le blanc et le noir, le bien et le mal, le scénariste décrit avec précision un monde mouvant où les valeurs américaines patraques succombent sous le poids de l’argent et de la corruption, en écho aux incertitudes idéologiques d’antan. Malgré une entrée en la matière qu'on peut éventuellement trouver un peu longue, cette intensité mise dans le récit lui permet d’être efficace. C’est ce qui constitue le point fort du film : non seulement cette intensité est constamment présente, mais elle va en augmentant au fur et à mesure que l’histoire se déroule. Frank Lucas, privilégiant l’économie et la discrétion au clinquant et à l’emphase. Figure capitaliste, Lucas fait preuve d’une rigueur et d’une moralité qui tranchent avec ses activités de trafiquant notoire. En parallèle, le flic incarné par Russell Crowe est un modèle d’intégrité professionnelle quand bien même sa vie personnelle est un désastre. Le montage, remarquable, oppose ces deux trajectoires ambiguës tout au long de 150 minutes d’une fluidité qui impose le respect. La force de la narration culmine dans une dernière demi-heure exemplaire de sobriété où les deux personnages vont se retrouver. Par sa précision et sa véracité, la reconstitution met en exergue un capitalisme écrasant tout sur son passage, éclatant la frontière ténue entre l’idée que l’on se fait de la réussite et ses implications morales. Pour incarner cette ironie implacable (le mafieux est un régulateur social indispensable) Ridley Scott a du métier et sait manier sa caméra avec virtuosité. Comme souvent avec les films hollywoodiens la reconstitution des années 1960 est irréprochable et très bien documenté ! Les véritables Frank Lucas et Richie Roberts ont participé à la préparation des acteurs et au scénario. American Gangster est aussi une réflexion sur l'identité américaine ainsi qu'un regard sur l'envers de la "libre entreprise" comme ascenseur social. Business is business Dès la première séquence, la mort du mentor de Frank donne lieu à un dialogue détonant sur les temps qui changent, le petit commerce remplacé par les grandes enseignes... De fait, ce parrain de quartier va être remplacer par un parrain "globalisé" qui, en plein conflit vietnamien, part à Saigon pour y signer le contrat du siècle, l'importation d'héroïne pure par tonnes, qu'il raffine et coupe de manière industrielle avant de la vendre sous sa marque "déposée". Plus que ses origines ethniques ou sa violence impitoyable, c'est sa capacité à transposer la mécanique libérale dans la marge criminelle de la société qui permet à Franck de gagner le respect des autres communautés. D'ailleurs, Lucas ne quitte jamais l'habit du chef d'entreprise, le costard-cravate, et c'est une seule faute de goût (un manteau en fourrure trop voyant) qui entraîne sa chute. Ses détracteurs lui reprochent de « bousculer l’ordre naturel des choses », convaincus que « la chose la plus importante dans la vie, c’est l’ordre » ; il est le bras armé d’une révolution et incarne la transition entre deux âges de la mafia, à l’image de Michael Corleone. Or, une révolution ne saurait faire l’économie du sang et du chaos : toute création exige la destruction. Les personnages se livrent malgré eux ou consciemment à l’eugénisme, et qui est perceptible ici avec la cocaïne « pure » vendue par Lucas. Face à lui se dresse Richie Roberts, flic intègre et donc méprisé par ses pairs, dont la caractérisation échappe pourtant à toute axiologie : s’il est incorruptible dans son travail, il s’avère être un père défaillant aux yeux de la justice. Il vit dans l’illusion que l’honnêteté lui fera « gagner sa place au Paradis », selon les mots de son ex-femme. Scott s’attache à faire de lui un individu impuissant et isolé, en témoignent ses innombrables aventures sexuelles sans lendemain et son départ des locaux de la police : il est seul dans un bureau vidé de ses dossiers, il prend ses affaires, éteint la lumière, claque la porte derrière lui. Frank est un gangster à l’Américaine au sens où il est avant tout un pragmatique bourré de contradictions. Par exemple il fixe des règles auxquelles il n’hésite pas à faire entorse si nécessaire. Il aime sa mère mais frappe sa femme. De manière surprenante, il se pose contre les monopoles, sauf lorsqu’il s’agit du sien. Il vit dans un pays où l’on ne tolère pas la démission, à moins d’être au sommet. Il a un code de l’honneur qu’il finit par jeter à la poubelle en passant un marché avec la police. L’Amérique est un pays où l’on ne plaisante pas avec les balances, sauf celles qui donnent des flics peut-être. De plus, il y a cette scène qui est l'une des mieux écrites du film: ("Qui représente-tu ?" "Je représente personne, moi, je suis juste Frank Lucas"). Les seconds rôles, bien qu'ayant leur importance et étant bien écrits sont un peu plus effacés. Chiwetel Ejiofor (qui a quand même collectionné un paquet de seconds rôles avant 12 years a slave), Josh Brolin, Carla Gugino, Ted Levine, Cuba Gooding Jr et l'actrice Lymari Nadal... Beau casting de seconds couteaux en perspective. Et tous s'en sortent très bien. On a même un Idris Elba encore inconnu. Sorti en 2007, American Gangster montrait aux yeux du public et des critiques qu’après Gladiator, sorti en 2000 pour lequel il avait reçus l’Oscar du Meilleur film, que Ridley Scott était encore capable de réaliser des chefs d’œuvre d’une grande puissance. Avec une identité certaine, en s'attaquant au polar nerveux et envoûtant. Scott sait qu’il ne peut rivaliser avec la vision opératique d’un Coppola ou le réalisme coup de poing d’un Scorsese. Plus sociologique que tragique, il compense en s’attachant aux petits riens le détail qui amorce la chute de Frank Lucas, insiste malicieusement sur l’opposition entre son gangster, dangereux et attaché à sa famille. Mais la symétrie la plus terrifiante d’American Gangster réside dans l’utilisation de corps de soldats tués au Vietnam comme “mules” pour le trafic de drogue : institutions et dealers sont ainsi renvoyés dos à dos, et se rejoignent comme marchands de morts. Avec Les Affranchis, Les Sopranos ou Sur écoute, la télévision a disputé au cinéma le monopole du romanesque, de la densité des légendes criminelles que le réalisateur retrouve tout au long de cette ampleur, associée naturellement aux seventies : l’âge d’or de la grisaille, du modernisme et de la Mafia filmée comme dans le Parrain. A noter une bande son extraordinaire et un style "Serpico" parfaitement rendus. A ne pas manquer donc, si vous aimez les polars authentiques. American Gangster fait désormais parti des plus grands films de gangsters incontournables comme on aimerait en voir plus souvent au cinéma.

Esta película mejora con los años

ギャングだから悪いってわけじゃない。家族や恋人や想う人もいるわけで、ただこうするしかない、警察とも戦わないといけないし。麻薬で稼ぐにも直接交渉に行ったり、軍の関係者と協力したりと行動力は素晴らしいです。でも麻薬はいけません。

Awesome film with great actors and story !